Le bietole colorate sono varietà delle comuni bietole da costa; il lavoro degli ibridatori ha consentito di ottenere coste con vistose colorazioni gialle, rosse, arancioni, porpora e violette. La bietola da costa è una pianta di coltivazione antica, conosciuta già dai tempi dei Romani e degli Etruschi. Si tratta di una pianta biennale (spesso coltivata come annuale), con fusto eretto e foglie romboidali o lanceolate; se ne consumano prevalentemente le coste, cioè i piccioli e le nervature principali.

Le bietole a coste colorate sono eccellenti e si cucinano nello stesso modo delle bietole a costa bianca. L’acqua di lessatura può risultare più scura ma questo non deve far temere perché si tratta di sostanze pigmentanti naturali senza nessuna controindicazione per la salute. Si può partire da seme oppure acquistare le piantine: in questo caso il raccolto avviene in tempi brevi, da 4 a 6 settimane dopo il trapianto si possono già tagliare le foglie e portarle in tavola.