I bruchi (larve) delle farfalle sono voraci mangiatori di parti vegetali, di preferenza di foglie. Hanno infatti bisogno di accumulare molte sostanze di riserva per crescere e irrobustirsi in vista della trasformazione finale, quella che li porta a formare il bozzolo (pupa) dove, dopo una permanenza di una settimana circa, si trasformeranno in adulto, cioè in farfalla.

I bruchi con la livrea giallastra a puntini neri, cosparsa di qualche rado pelo appartengono alla specie Hyphantria cunea (ifantria), capace di divorare il fogliame di un intero arbusto di medie dimensioni in 3-4 giorni.

Le ifantrie formano infatti colonie molto numerose di bruchi defogliatori che, se lasciati indisturbati, oltre a divorare il fogliame, avvolgeranno i rami nudi dell’arbusto in una fitta ragnatela bianca, in prossimità dell’impupamento.

Cosa fare

In caso di bruchi gialli e neri non è possibile intervenire a mano, schiacciando le larve, perché risultano troppo numerose.

Al primo segnale di infestazione è bene trattare l’arbusto con un insetticida attivo contro i lepidotteri defogliatori, bagnando bene tutto il fogliame, anche sulla pagina inferiore (quella dove stazionano i bruchi).