Si tratta di una pianta erbacea perenne, rustica, vigorosa, indicata come tappezzante, per il suo attraente fogliame strisciante, soprattutto nelle varietà variegate, come ‘Chameleon’, con piccoli fiorellini e foglie che, schiacciate, emanano profumo di agrumi, e ‘Variegata’, dalle foglie screziate di rosso e crema. Di notevole risalto la collocazione nelle scarpate e attorno agli specchi d’acqua, ma anche sotto gli alberi e in spazi aperti.
Consigli di coltivazione
Questa erbacea cresce bene in qualsiasi terreno soffice, fresco, umido, o anche in acque poco profonde, lungo le sponde dei laghetti e nei giardini palustri. La si può anche coltivare in zone asciutte, ma il suo sviluppo sarà più contenuto. Si pianta in marzo-aprile o in settembre-ottobre, in posizioni leggermente ombreggiate. I rizomi si dispongono orizzontalmente, alla profondità di 8 cm. L’unico intervento richiesto è quello necessario per mantenere le dimensioni volute. Nei lunghi periodi siccitosi è consigliabile innaffiare regolarmente e pacciamare con materiale organico per preservare l’umidità del terreno.
Da non dimenticare
Oltre che essere di facile manutenzione, la Houttuynia, colonizzando ampie zone se impiantata in terreni umidi, presenta il vantaggio di soffocare le infestanti. Volendone contenere lo sviluppo esuberante, conviene dividere le piante, che si espandono grazie ai rizomi sotterranei.
